La place de Catalogne (Plaça de Catalunya en catalan)
est la plus centrale et la plus grande place de Barcelone. D'une
superficie d'environ 5 hectares, elle relie la Vieille-ville de
Barcelone et l'Eixample. La place jouxte plusieurs rues importantes ou
célèbres de la ville telles que le Passeig de Gràcia et La Rambla.
Depuis l’appartement de Gavà Mar, il vous suffit de prendre
le bus L95 jusqu’au terminus Plaça de Catalunya.
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| Place de Catalogne, Plaza Catalunya Barcelona |
Jusqu'à la destruction des murailles, l'espace actuellement
occupé par la place était une esplanade externe à la ville et située devant
l'une de ses portes principales. Plusieurs chemins partaient de l'esplanade et
permettaient de relier les villages alentour tels que Gràcia ou Sarrià. Cette
situation en a fait l'emplacement idéal pour y installer un marché à l'air
libre qui devint naturellement un lieu de rencontre important de la ville.
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| Place de Catalogne, Plaza Catalunya Barcelona |
Au xixe siècle, commença la destruction des
murailles et de la construction de l'eixample selon les plans d'Ildefons Cerdà.
Le plan urbain de Cerdà ne prévoyait pas de place sur ce qui est
aujourd'hui la place de Catalogne. Son plan prévoyait que l'actuel quartier
gothique comme tous les anciens villages devaient être relégués au statut de
noyaux urbains périphériques, et que le nouveau centre de la ville devait être
une zone parfaitement desservie. Cerdà conçut la Plaça de les Glòries
Catalanes comme le nouvel épicentre de la ville, au croisement des
principales artères : l'Avenue Diagonal, Gran Via et l'avenue
méridienne. Cependant, le plan d'extension de la ville de Rovira en 1859
prévoyait le maintien d'une place à cet endroit et fut préféré par la mairie et
la bourgeoisie barcelonaise.
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| Place de Catalogne, Plaza Catalunya Barcelona |
Deux facteurs jouèrent en faveur du maintien de la place.
D'une part l'inertie et l'habitude dans les usages et les transports. D'autre
la nécessité de déplacer le centre urbain sur ce qui devait devenir la plaça
de les Glòries Catalanes mais qui était à l'époque un terrain vague très
éloigné des premières constructions de la ville. La ville maintint sur la place
des cafés, des théâtres et des spectacles de rue, empêchant la construction de
cet espace. En 1862, la mairie de Barcelone demanda que l'urbanisation de la
place commence, mais le permis de construction officiel ne fut attribué qu'en
1889 pour l'exposition universelle de 1888, après un concours gagné par Pere
Falquès. En 1892 commencent les expropriations des maisons et autres
constructions qui avaient été construites aux emplacements libérés par la
destruction des murailles en 1858, dans un espace déjà connu sous le nom de place
de Catalogne.
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| Place de Catalogne, Plaza Catalunya Barcelona |
La première étape de l'urbanisation (deux grandes voies et
une place circulaire à leur intersection) commence en 1902. La seconde étape
fut achevée pour l'exposition internationale de 1929 : le projet initial
de Puig i Cadafalch est substitué par celui de Francesc Nebot et,
une fois commencés les travaux, par celui de Joaquim Llansó.
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